Nhũ hương (cùng với mộc dược) có lẽ được biết đến nhiều nhất khi nói đến tâm linh.
Trên thực tế, nó đã được sử dụng trong các nghi lễ tôn giáo và được buôn bán ở Bán đảo Ả Rập, Lưỡng Hà và Đông Địa Trung Hải trong hơn 6.000 năm. Chúng ta đều đã nghe nói về nhũ hương nhưng nó là gì và có mùi như thế nào?
Nhũ hương là gì?
Nhũ hương (Olibanum) là một loại nhựa thơm tinh dầu được thu hoạch từ các loại cây thuộc chi Boswellia. Có năm loài cây chính tạo ra nhũ hương với các chất lượng và mùi hương khác nhau.
Các loại cây này cực kỳ cứng cáp và có thể phát triển mạnh trong những môi trường khắc nghiệt đáng ngạc nhiên, loài Boswellia sacra đôi khi thậm chí còn mọc trực tiếp từ đá.
Khi được 8-10 tuổi, cây bắt đầu sản xuất nhựa và được khai thác bằng cách rạch vỏ cây 2-3 lần một năm. Những giọt nhựa này được gọi là nước mắt. Chúng được phân loại bằng tay với những loại nhựa đục hơn thường được coi là chất lượng cao nhất.
Do khai thác quá mức, phá rừng để làm nông nghiệp và bọ sừng dài, quần thể cây nhũ hương đang suy giảm.
Mùi hương của trầm hương thay đổi tùy theo loài cũng như đất và thậm chí cả điều kiện thời tiết.
Tuy nhiên, nhìn chung, nó có thể được mô tả là mùi thông thơm, mốc với hương cam quýt và gia vị. Đây là mùi hương mộc mạc, hơi giống với hương thảo.
Tinh dầu chưng cất có xu hướng có mùi ngọt hơn và tươi hơn nhựa thông, và đây là mùi hương thường được sử dụng trong hương và nước hoa.
Lợi ích của nhũ hương
Bên cạnh việc sử dụng trong nước hoa, thuốc mỡ và nghi lễ tôn giáo, trầm hương cũng có thể mang lại lợi ích sâu sắc cho sức khỏe.
Một trong những lợi ích mạnh mẽ nhất của trầm hương là đặc tính chống viêm. Nghiên cứu chỉ ra rằng trầm hương chứa terpene như axit boswellic, có thể làm giảm sự giải phóng leukotriene (nguồn gây viêm).
Nói một cách đơn giản, điều đó có nghĩa là nhũ hương có thể làm giảm tình trạng viêm trong cơ thể và do đó, có thể giảm thiểu tác động của các tình trạng viêm. Nó có thể giúp điều trị viêm khớp, hen suyễn và chức năng đường ruột.
Trên hết, bằng chứng cho thấy rằng nhũ hương có thể giúp ngăn ngừa các bệnh về nướu răng và được đồn đại là có lợi cho những người bị ung thư.
Sử dụng nhũ hương trong nước hoa
Như đã lưu ý ở trên, nhũ hương đã được sử dụng như một thành phần nước hoa trong hàng ngàn năm. Bạn có thể biết rõ nhất vị trí của nó trong Kinh thánh, vì nó là một trong những món quà của Magi (Những nhà thông thái).
Ngoài ra, nó cũng xuất hiện như một thành phần trong dầu xức dầu và hương thánh, một phần vô cùng quan trọng trong các nghi lễ thánh của người Do Thái.
Ngoài truyền thống Do Thái, nhũ hương đã có mặt ở Bán đảo Ả Rập trong năm thiên niên kỷ và được sản xuất tại Trung Quốc vào những năm 1200.
Tuy nhiên, ngày nay, nhũ hương được sử dụng trong nhiều loại nước hoa dành cho nam và nữ, với mùi hương bí truyền của nó làm tăng thêm chiều sâu cho nhiều hương thơm khác nhau.
Do nguồn gốc cổ xưa của nó, một số người tự hỏi liệu nhũ hương có mùi giống gỗ đàn hương không? Câu trả lời là không. Mặc dù có mùi gỗ hổ phách, nhưng nó không gợi cảm hay béo ngậy.